遊戲話題區 2007 年 05 月 03 日

[MMOG]拋棄式的線上遊戲？

圖片為OMG的第九封印

相信很多線上遊戲的老玩家們也都有這樣的感覺－自從免月費制的遊戲大舉進入市場之後，線上遊戲的壽命似乎變得愈來愈短了…過去免費遊戲仍能維持一年以上的熱門期，變成只剩下三個月甚至一個月人氣就急速消退的情形。對於部份玩家來說，線上遊戲玩完即丟，成為“拋棄式”，究竟為何會有這樣的情況呢？

前一陣子在這則新聞看到遊戲新幹線的副總提到了，目前市場上的免費遊戲的壽命從二年縮短為半年至一年左右，其實最主要的原因在於玩家型態的改變，怎麼說呢？以過去月費制的線上遊戲來說，從測試期到上市後，都會有幾個人氣匯聚的階段，分別為－

CB前期－CB結束：玩家人氣開始提昇，而封測通常是有限制名額的，因此更容易吸引玩家的注目，而一款遊戲是否會產生後續的效應，從封測期就能看出。

OB開始－正式營運：因為開放了所有玩家參與遊戲，因此這個時期可說是遊戲人氣最旺盛的時候，通常此時也是遊戲廠商全力進行宣傳活動的階段。

正式營運之後：此時是遊戲人氣開始下滑的時期，因為收費，所以也讓許多沉浸不深的玩家選擇離開（依照遊戲的內容強度，會減少1/3甚至1/2的玩家數量），只有一部份玩家會選擇繼續付費遊玩。

而免費制的線上遊戲大致上與月費遊戲的三階段很相似，只是少了“正式營運”的階段，對於免費遊戲來說，遊戲開測就等同於遊戲正式開始營運，在經過一段時期的開測，待遊戲伺服器狀況和玩家人數漸趨穩定後，遊戲公司會開放Item Mall，提供各式有助於遊戲進行的道具讓玩家自由選購，此時的衝擊雖然不像月費制遊戲正式營運時讓玩家潮退去這麼明顯，但仍會依照遊戲公司販售道具的內容（是否大幅降低遊戲中的公平性）與價格（現金道具的功能/價格比例是否合理）影響玩家繼續遊玩的意願。

按照之前所述，只要遊戲內容沒有什麼重大的問題，免費遊戲的生命應該不會短於過去的月費遊戲，此外，免費遊戲因為免除了月費的束縛，更能擴展玩家族群（過去我也曾寫過多篇文章來探討免費遊戲對遊戲市場的影響），為何免費遊戲風行才兩年多，就產生這樣短命的結果呢？其實可以從以下幾點來說明－

免費遊戲的短期吸金特性：過去以月費制為主的遊戲，遊戲公司的收益來自於玩家的固定付費，遊戲本身需要豐富的內容和長期大量玩家社群的經營，遊戲公司才能維持長遠的收益；而免費遊戲的收益來自於虛擬道具的銷售，只要有一定數量的玩家在線上遊玩，能夠銷售出去的虛擬道具就會有一定的比例，而且與月費制不同的地方是，免費遊戲只要道具規劃得當，通常每位付費玩家平均貢獻的收益會遠超過月費定期收取的費用，在短期內的獲利能力遠超於月費制的遊戲，因此只要能維持短期的玩家人數高峰期，遊戲公司就能賺到錢。

市場競爭速度：最近一兩年很明顯可以看出，線上遊戲的數量比過去增加了數倍，原因與前一點所提到免費遊戲的特性有關，在玩家的選擇變得多樣化之後，各個遊戲能留住玩家的時間也變得更短了，也產生一群“遊牧玩家”在各個遊戲中轉移，逐“新遊戲”而居的情形。

薄弱的社群：這一點也是承續上一點的情況，因為玩家停留的時間短，進而影響到玩家社群的形成，而線上遊戲吸引人的重點之一就是玩家間的互動，因此這樣的情形也相對影響了遊戲的生命。

其實相當矛盾的，線上遊戲的本質應該在於玩家間社群的長期凝聚，以及遊戲公司長期經營玩家的忠誠度，才是線上遊戲長久經營之道，不過因為免費遊戲的衝擊，讓這樣情形完全被打破了，就我的觀察看來，主要也和台灣玩家的特性和遊戲廠商的經營態度有關。

一般來說，部份玩慣線上遊戲的老玩家喜歡嚐鮮，有新的遊戲都想要第一時間玩，也喜歡在短時間內就密集衝等，就中獲得成就感，常常會發生遊戲更新內容趕不上玩家升等的情形；而部份遊戲廠商在經營的態度上也從過去長期經營的方式，轉為短時間內完成遊戲測試、在遊戲伺服器不完全穩定後就直接開放所有玩家進入，並在最短時間內開放Item Mall獲得利益，而後續的經營，就不花太多心力。

也因此，讓台灣線上遊戲市場產生了這樣的情況，而這則報導也說明了目前部份廠商的經營策略是採取“Game海戰術”，用更大量的遊戲投入市場，來維持玩家的新鮮度，不過這則報導中的同一廠商也提到遊戲的經營應該是需要提高遊戲的黏著度，這兩者似乎更說明了廠商在經營上的矛盾。

線上遊戲的經營需要耗費大量的人力、心力，而遊戲市場卻有這樣快速更迭的情況，如何取捨？對於遊戲廠商來說，是值得深思的問題。