電信產業是一個需要大量投注資本的類型,除了取得頻譜使用權需要付出龐大代價,在商業營運之前也需要經歷大規模的技術研發驗證與基礎硬體建設的佈局,成本的支出相當可觀,也因此過去就經常發生系統商相互合併的情況,在進入 5G 時代時也不例外,像是 2020 年美國的 Sprint 併入 T-Mobile,而 2021 年英國的 O2 與 Virgin Media 也以合併方式合資經營。
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當然,對於台灣電信使用者來說值得關注的遠傳電信合併亞太電信、台灣大哥大合併台灣之星的兩大合併案,經歷長時間的審查之後,在今年(2023)終於有了確認的結果-國家通訊傳播委員會 NCC 在 1/18 宣佈核准兩案通過,雖說後續仍需要經由公平交易委員會與證交所的審核,但大致上「五大電信」回歸「電信三雄」的態勢已經可以預期。
當然,對於廣大的電信用戶來說,台灣電信市場的整併勢必會帶來市場新一波的「洗牌」,無論是被合併之後的亞太電信與台灣之星用戶的權益,以及吸收新用戶之後的遠傳與台灣大哥大既有用戶,也都會想進一步瞭解自己原本的使用體驗是否會受到影響。
而阿祥自己的主力帳號有遠傳 5G 與 4G 帳號,同時也是台灣之星的用戶,因此對於此次的合併案所帶來的市場變化也十分關心,所以也花了一點時間做功課,為大家整理未來台灣電信市場變遷之下大家應該要關心的五個重點議題!
重點一:總頻寬規模重新洗牌
對於電信業者來說,取得的頻寬多寡關係著使用者能取得的個人頻寬有多少,對於實際的使用體驗也有密切的關係,因此在遠亞、台台合併之後的總頻寬多寡也讓人十分關心。根據 NCC 的公開資訊統計,遠傳在合併前的 4G 頻段(700、1800、2100、2600FDD)頻寬總和為 140 MHz,5G 頻段(3500 MHz 與 2.8 GHz)頻寬總和為 480 MHz,而亞太在合併前 4G 頻段(700、2600TDD)頻寬總和為 60 MHz,5G 頻段(28 GHz)頻寬總和為 400 MHz,合併後再扣除需歸還 28GHz 的 100MHz 頻寬後,「新遠傳」將擁有 980 MHz 的總頻寬。
而另一個合併組合,台灣大哥大在 4G 頻段(700、1800、2100)的頻寬總和為 110MHz,5G 頻段(3500 MHz、28 GHz)頻寬總和為 260 MHz,台灣之星在 4G 頻段(900、2100、2600FDD)頻寬總和為 70 MHz,5G 頻段(3500 MHz)頻寬總和為 40 MHz,合併需扣除 700 或 900 頻段的 10MHz 頻寬,「新台灣大哥大」總頻寬將來到 470 MHz。
若將原本不動的中華電信拉進來比較,可以發現新遠傳總頻寬 980 MHz 一躍成為冠軍,而中華電信 890 MHz 居次,新台灣大哥大則以 470 MHz 位列第三,而總頻寬最大的優勢也讓新遠傳在未來發展更靈活。
若我們再將用戶數考量進來,可以發現到合併之後的新遠傳 4G 用戶約在 709 萬,而新台灣大哥大 4G 用戶則是略高的 759 萬左右,但相較之下新遠傳的 4G 總頻寬為 200MHz,而新台灣大哥大的 4G 總頻寬為 170MHz(扣除掉需繳回的 700 或 900 頻段的 10MHz),相較之下每人可使用的個人頻寬會更為有限,更不用說市場上能同時支援 700 與 900 頻寬的手機幾乎完全消失,也難以透過載波聚合(CA)的方式整合頻寬,未來 4G 塞網的狀況可能會經常發生。
重點二:穿透力高的低頻連續頻寬影響整體收訊品質
在所有的 4G + 5G 頻段中,最低頻的 700 頻段擁有穿透率高且涵蓋範圍極廣的優勢,能為使用者帶來最為穩定的收訊與網速體驗,而此次台灣電信五變三的合併重整之後,新遠傳的 700 頻段將擁有最大的 50MHz 連續頻寬,更優於中華電信 900 頻段的 40Mhz,而前面提到新台灣大哥大分別在 700 頻段擁有 40MHz、900 頻段擁有 20MHz,雖說合併之後低頻的頻寬同樣為 50 MHz (扣除合併後需繳回的頻寬)與新遠傳並駕其驅,但實際上這樣的組合並沒有整合成為連續頻寬的優點,在將低頻段用於 5G 時,無法直接發揮單一頻道的最大優勢。
以低頻段為例,新遠傳的 700 頻段 50MHz (25 MHz *2)連續頻寬就能直接用單一頻道發射 25MHz 來獲得更好的網速,相對於新台灣大哥大 700 頻段的 40MHz(20MHz *2)的 20MHz 、900 頻段的 20MHz(10MHz *2)的 10MHz 頻寬會更有效率。
重點三:4G 與 5G 頻段的網路共存過度的使用體驗優化
目前全球已商轉的 5G 電信服務主流皆為 NSA(Non-Standalone)非獨立組網的架構,利用現有的 4G 基礎設施進行 5G 網路的部署,除了能加快基站建設的速度,也能大幅節省成本。也因為 4G 與 5G 網路配置的高度整合,更需要電信商妥善分配各個基站的網路頻寬,才能確保在同一地區的 4G 與 5G 用戶都能享受到不塞車的使用體驗。
為了滿足 4G 與 5G 共存時使用者的最佳體驗,全球通信大廠愛立信提出了「愛立信頻譜共享(Ericsson Spectrum Sharing)」的技術,可以在單一發射頻段內,同時提供 4G 與 5G 的服務,而且還能依據當下 4G 與 5G 的的服務需求,動態調整發射比例,不僅可以確保 5G 用戶獲得足夠優質的使用體驗,同時也能保障 4G 既有用戶的使用需求。而遠傳長期與愛立信保持技術合作關係,因此也已經將 ESS 技術導入自家 4G 與 5G 網路中,而遠傳同時也藉由此一技術進行 4G 與 5G 頻譜的重耕(Re-Farming),將併入的 2600 TDD 頻段 40MHz 頻寬與 3500 頻段的 80MHz 頻寬進行 5G 載波聚合(NRCA),未來將可提升 50% 的 5G 可用頻寬,並能透過 2600 頻段更優於 3500 頻段的穿透力,進一步提升實際收訊品質。
相較之下合併後的新台灣大哥大雖然在 3500 頻段擁有 100MHz 的總頻寬,但實際上分屬頭尾的不連續頻寬難以整合,也沒有相鄰的 2600 頻段可以整合,合併後的效益也大打折扣。
重點四:mmWave 毫米波頻寬大小決定未來發展潛力
相對於現在 5G 已經啟用的 Sub-6 GHz 頻段,超高頻的 mmWave 毫米波擁有更高頻寬、大容量與更低延遲的特性,也將成為 5G 成為主流之後極具開發潛力的頻段,而合併之後的新遠傳在 28 GHz 頻段擁有高達 700 MHz 的頻寬,一舉超越擁有 600 MHz 頻寬的中華電信與 200MHz 的新台灣大哥大,從位居第三直接彎道超車成為第一。
相較於目前過渡中的 Sub-6 GHz 頻段,mmWave 也因為更好的性能表現而備受市場期待,除了理論傳輸速度達 10GHz 等級,更大的容量也能支援更海量的設備連線,除了一般消費級應用,未來的萬物聯網時代、智慧製造的工業 4.0 應用也都仰賴 mmWave 作為技術基礎,也能真正實現更多創新應用,像是能突破現今固接網路受到空間限制的「固定無線接入(FWA)」技術就可以透過 mmWave 帶來更無遠弗屆、速度更快的網路使用體驗。
重點五:廠商對於基礎建設的資源投注與技術升級
對於電信使用者來說,無論選用 4G 或是 5G 網路,除了資費方案之外,另一個需要格外重視的就是所選擇系統商於基礎建設的用心程度,畢竟行動通訊的便利性是來自於遍佈各地基地台相互串聯,若是電信商未能持續在使用者生活圈強化建設,除了收訊品質受到影響,未來在使用者持續增加之下,也將可能造成使用體驗降低的狀況,也正因為持續建設投入的重要性,造成規模較小電信商的經營壓力,也因此現在的遠傳併亞太、台哥大併台星也被認為是一次「資源整併」的良性發展。
除了前面提到合併之後總頻寬與用戶的整併可能帶來的影響之外,消費者也需要持續關注未來電信商對於基礎建設資源投注的佈局,以合併後的「新遠傳」所釋出的消息可以得知,目前遠傳全台基地台總數達 12000 站,而亞太為 6500 站,但在合併之後勢必會需要再重新盤點原本的基站建設位置是否有重複設置的情況,只保留彼此未有共站設置的基地台,在降低設備重複投資的同時,也進行硬體的汰舊換新,因此預估合併後將會整合為 12500 站的規模,看起來整體數字略微增加,且遠傳透過 AI 大數據分析進行 5G 基地台選址的建設策略,也達到兼具成本最佳化但卻保有高效能的成效。
同時近幾年持續推動企業永續發展策略(ESG)的遠傳,也透過這樣宏觀的整體思維,大幅降低碳排量達 3 萬噸之多,同時也搭配節電技術與能源管理系統,在持續增加偏鄉、山區訊號覆蓋的同時,大幅降低年耗電量達 8600 萬千瓦並減碳 43000 噸之多,也打破了 5G 基地台高耗電量的刻板印象,同時也能符合節約能源的效益。
小結:電信商合併帶來市場正向發展無庸置疑,可預期未來新一波用戶板塊大震盪
台灣 5G 開台即將屆滿三年,可以發現到用戶轉移的速度並沒有想像中來得快,雖說 台灣的 5G 電波人口涵蓋率達到全球領先的 94.36%,但 5G 用戶僅佔整體用戶的 22.79%,相較於 4G 時代 2 年即達 60% 用戶滲透率的數字,5G 未來還有相當大的成長空間。
而今年一波電信商合併的浪潮,也可以被視為台灣 5G 發展的一次重新盤整,而合併之後的新遠傳、新台灣大哥大拉近了與市場龍頭中華電信的差距,市場重回「電信三雄」格局也將形成較為平衡的競爭格局,就阿祥觀察的角度來看,也讓市場步入正向發展之路。
不過就前文的五大重點分析,不難發現到合併並非絕對發揮「1 + 1 > 2」的綜效,其中尤其是頻譜整併之後是否能維持原有用戶的使用體驗這一點會有所疑慮,整體而言「新遠傳」可以說是合併之後的最大獲利者,不僅從亞太獲得的頻譜與遠傳原有頻譜的加總位列業界最大總頻寬,收訊涵蓋最佳的 700 頻段擁有 50 MHz 的連續頻寬也優於對手,透過 ESS 技術也能在 4G 與 5G 共站的情況下更靈活配置頻寬資源,更能透過 5G 3500MHz 頻段與原有 4G 2600 TDD 頻段的整合進一步提升 5G 可用頻寬,對於用戶而言未來也能有更大利多。
當然,從 4G 與 5G 時代的發展歷程來看,遠傳本來就是積極投注資源於基礎建設的前段班,同時也並非單純追求基站建設的最大量,而是透過新科技協助分析基站建置的「最佳化」,讓基站建設「效率化」,而這樣的策略也源自於遠傳對於 ESG 趨勢的整體布局與堅持,讓行動通訊產業也能做到更節能減碳、友善環境。
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新聞稿-國家通訊傳播委員會
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